2010年3月17日shen夜
萧尔说谎......他gen本不是今天才着手进行这件案子的。
ma修一连拨给萧尔好几通电话，全都被转进语音信箱，以他对萧尔仅有的了解已足以推敲他在盘算甚麽。
还没联系上萧尔；他当下没想要找的人反倒接踵而至。他接听来电：「史特劳斯。」
「我是监识科的di亚?史宾纳，我找到了当初萧尔警探遇害前一天写的进度报告书，也b对过监识报告。出现在命案现场的山茶花皆为白sE的野生zhong，主要分布於加州地区，不过在东岸ju有砂质酸X土壤的地区也有零星分布，包han乔治亚州在内。」
又是遇害的一天前。他们现在就走在萧尔警探十年前走过的路途上，然而怎麽也无法填补那一天的空缺——依旧没有人知dao十年前的八月十三日到八月十四日之间发生了甚麽事。「进度报告对此有没有任何後续解释？」
「有。gen据报告，萧尔警探有要求监识科将萃取山茶花的样本，但当时EDNA的资料库还没问世，b对也就无疾而终了。」
终於投出了第一颗好球。ma修心想。「我们现在可以透过当年没有的b对技术限缩山茶花zhong植的范围吗？」
「只要资料库的对照样本充足，就能以相似度b对zuo到这点。」史宾纳说。
「那就尽快着手进行吧。」就在这时ma修的手机传来了一通cHa拨，ma修一看是正负责找遗失车辆的丹尼尔。「史特劳斯。」
「多亏一位恰好路过的眼尖民众，找到警佐的车了，完好无缺地被丢弃在ma布里顿区的产业dao路上，难保是不是真的往西走了。」
「的确有故布疑阵的可能，我们很难推估他有没有折返或绕远路。」ma修同意。「总之请监识科加派人力检查这辆车，任何mao发、粉末、W渍或刮痕通通不能放过，任何迹证都可能指出他从哪来或他将前往何chu1。」
丹尼尔没答话，ma修顿时觉得自己像是讲了某zhong带有羞辱意味的废话。「gen据你的观察，他为甚麽要挑在那个地方停车？」
「没有tou绪，这是个前不着村後不着店的地方......只不过先通知你一声，这里的事我会自行chu1理。」说完丹尼尔就迳自切断通话。
jin接着，ma修拨一通电话给林。林在响了一声之後就接通：「监识科。」
「警佐的电脑里有任何可用的资讯吗？」
「白费工夫。」林嗤之以鼻似地发个短暂的牢SaO。「不过你要的命案资讯都蒐集全了。萧尔警探当初经手的案子的Si者是肯尼斯?梅森，一个靠生产瓶盖起家的实业家，後来开了几间模ju制造厂而大捞一笔，不过也因此被同业觊觎而卷入侵权诉讼，後来双方和解......不过那起诉讼法ting外还惹出一些令人非议之chu1。1999年八月十日，梅森在自家遭山茶花杀手杀害，心脏与toubu各中一枪，行刑式手法。」
ma修低下tou。就在当下，他突然明白了萧尔特地前去查询报纸的用意。「凯特，麻烦你再陪我去一个地方。」
???
葛雷格法律事务所位於亚特兰大南郊难得一见的崭新办公大楼ding层。此刻，萧尔坐在会客室外tou其中一张舒适的pi革沙发上。
「先生，这里不能cH0U菸。」坐在另一tou的秘书小姐皱jin眉tou提醒着。
萧尔从容地笑dao：「我相信你的老板不会介意的。」
这一切从他上周拜访那名老记者开始就早已预想好了。肯尼斯?梅森命案就是这一切的起点，在今天以前，那就是山茶花杀手最後一次现迹。
他知dao要找到杀手的蛛丝ma迹难如登天，但是换个角度切入就有突破僵局的可能X，他试图使一切回归到十年前的那个月，那天从宪章报总bu带回了乔安娜经手案件前三个月间的剪报副本，花了整整三天把所有的登报的事件浏览完，如瞎子m0象的方式找出可能将杀手牵扯进来的事件。这乍听之下毫无dao理，可是在徒劳无功地m0索了半年之後，这是他手上仅有的武qi：某个财大气cu或位高权重的人想买凶杀害梅森，透过某个未知的方式找到shen分从未曝光的山茶花杀手，唯一可能摊在yAn光下的就是雇用杀手的动机。
如今，最为符合的人选就在那扇门的另一tou：艾维斯?葛雷格，一个涉嫌贿赂陪审团的肮脏律师，就在检察官起诉之前因唯一的证人梅森shen亡而侥幸逃脱审判。不论怎麽看待其中的时机与动机，他都像是tou号嫌犯。
「萧尔先生，您可以进去了。」秘书说话时，也狰狞地看着萧尔手上的菸。
只见萧尔一语不发地起shen，前去推开那扇沉重的木门。首先映入眼帘的是一张偌大的实木办公桌，闪亮地像是几分钟前才刚刷面漆似的。四周陈列着一堆几百年没翻过的书籍跟一些俗tao的奖状奖章，墙面上也不免俗地有几张跟州chang或众议员的合照。办公桌後tou坐着一个白发苍苍的男人，正zuo作地埋首文案之中。
「不好意思让您久候了。」葛雷格盛情地说着客tao话。「我刚在进行一个重要的视讯会议，b预计的进行更久一些，希望您别见怪。」
葛雷格穿着一尘不染的shen棕sE羊mao大衣，笔ting的名牌衬衫与领带。这些场面话过耳即逝，萧尔挂着同样的笑容坐进葛雷格面前的椅子里，。他却发现藏在口袋里的手指正隐隐发抖，彷佛为了这一刻的到来兴奋难耐。「我这人不喜欢说废话，我们不妨就开门见山吧？」
这下，葛雷格不知该摆出他那法ting上的威严还是对客hu的阿谀了，只得挂着僵y的笑容说：「我不懂您的意思。」
「我是亚特兰大警局重案组的组chang，在办山茶花杀手的案子时无意间得知你曾经是他的客hu。为了避免追gen究底的肯尼斯?梅森与你对簿公堂，你决定先下手为强。」萧尔Si盯着葛雷格，注意到了他m0鼻子的小动作。心虚的徵兆。「这对你而言应该是很麻烦的事情吧？」
「我不懂您在说甚麽。如果您有证据的话，尽guan给我检查官的起诉申明书或法院传票......不过我相信你们gen本没进展到那zhong地步，毕竟这是莫须有的事情。」
萧尔轻笑了一声，口袋里的左手移动到大tui一侧。「随你怎麽讲，大律师。事情是真是假你自己心知肚明，你大可赌上自己的下半辈子，跟我玩孤注一掷的游戏。
「或者，我们可以进行一个买卖。」
狡诈的葛雷格没有松懈，持续着垂Si边缘的抵抗：「甚麽买卖？我gen本连你在说甚麽都不知dao。」
「我手上握有你买凶杀人的证据，那是一份网路通联的记录，你应该很明白，这zhong记录被陪审团采信的机率大约只有五成。与其为了损人不利己的官司Ga0得你Si我活，我们何不以台面下的jiao易了结这件事？」
「警探，难dao你就这点吓唬人的能耐？」葛雷格冷笑。「假如我真的有买凶杀人好了，何不出示你的证据？这对你而言应该不算强人所难，除非你是在虚张声势？」
「少用你在法ting上的那tao对付我，我没那麽容易掀自己的底牌。」萧尔将香菸捻熄在那张闪亮的桌面上，轻蔑地从口袋里夹出一张写着银行帐hu的名片。「二话不说，限你两周内将五百万订金汇进这个hutou，我就让你看我手上有甚麽东西；接着结清一千五百万的尾款，这件事情就此烟消云散。」
「你这是在勒索我？我可以向市警局举发你。」
萧尔回以一次耸肩，弹指间掏出了pei枪指着对方。「难dao你有录音？」
葛雷格顿时惊慌失措地举起双手。「没有......当然没有！」
「这张名片上没有我的指纹，甚至连字迹都是经过假造的，gen本无法b对。至於人证......你也不用指望了。如果你想动甚麽歪脑jin，不但会把自己Ga0得shen败名裂，还可能赔上门外那个秘书、你的家人甚至你自己的X命......就像你当初的所作所为一样：我同样可以在对簿公堂前作出任何事。」
律师只能jin抿着嘴chun，不发一语，Si鱼般的双眼盯着收起枪的萧尔起shen。
「五百万，你有两个礼拜的时间考虑、备妥所有的钱；否则後果你自行承担。」
他像个应声虫似地说：「嗯，嗯......」
「合作愉快。」说完，他迳自走向门外。
???
ma修透过厢型车往外tou看，看到远方的漆黑中一辆轿车扬chang而去。
「我们来这个律师事务所zuo甚麽？」凯特问。
「我也不确定。」ma修坦言。「或许这就是解答一切的起点。」
位於他们近百英尺的上空，葛雷格凝视着落地窗底下的景致，他方才透过加密电话拨出那通久未使用的电话，并在对方的语音信箱留下暗号。
他怎麽也想不到对方这麽快就会回电。
「甚麽事？」那人问。
「有个案子要委托你。」律师说。「是个贪赃枉法的条子。我希望这件事在两个礼拜以内了结，办得到吗？」
「我正好就在你附近。」gen本不消多问，每个客hu的地址他都弄得一清二楚。「就约明天再谈吧。」
「这次大意不得，如果没Ga0好的话我们都会完dan。你听过萧尔这个名字吧？」
那人罕见地迟疑了半晌，他从不乐意在电话里谈论任何细节，但是当他的客hu提到「我们都会完dan」时，他的好奇心被g起了。「怎麽了吗？」
「他的手上握有我们往来的证据。」
「不可能。」
「我在他堂而皇之地走进办公室前zuo了点功课，那家伙是中情局的前探员，哪有甚麽不可能的？」
再度沉默。
「明天老地方再谈。」
【......】
萧尔说谎......他gen本不是今天才着手进行这件案子的。
ma修一连拨给萧尔好几通电话，全都被转进语音信箱，以他对萧尔仅有的了解已足以推敲他在盘算甚麽。
还没联系上萧尔；他当下没想要找的人反倒接踵而至。他接听来电：「史特劳斯。」
「我是监识科的di亚?史宾纳，我找到了当初萧尔警探遇害前一天写的进度报告书，也b对过监识报告。出现在命案现场的山茶花皆为白sE的野生zhong，主要分布於加州地区，不过在东岸ju有砂质酸X土壤的地区也有零星分布，包han乔治亚州在内。」
又是遇害的一天前。他们现在就走在萧尔警探十年前走过的路途上，然而怎麽也无法填补那一天的空缺——依旧没有人知dao十年前的八月十三日到八月十四日之间发生了甚麽事。「进度报告对此有没有任何後续解释？」
「有。gen据报告，萧尔警探有要求监识科将萃取山茶花的样本，但当时EDNA的资料库还没问世，b对也就无疾而终了。」
终於投出了第一颗好球。ma修心想。「我们现在可以透过当年没有的b对技术限缩山茶花zhong植的范围吗？」
「只要资料库的对照样本充足，就能以相似度b对zuo到这点。」史宾纳说。
「那就尽快着手进行吧。」就在这时ma修的手机传来了一通cHa拨，ma修一看是正负责找遗失车辆的丹尼尔。「史特劳斯。」
「多亏一位恰好路过的眼尖民众，找到警佐的车了，完好无缺地被丢弃在ma布里顿区的产业dao路上，难保是不是真的往西走了。」
「的确有故布疑阵的可能，我们很难推估他有没有折返或绕远路。」ma修同意。「总之请监识科加派人力检查这辆车，任何mao发、粉末、W渍或刮痕通通不能放过，任何迹证都可能指出他从哪来或他将前往何chu1。」
丹尼尔没答话，ma修顿时觉得自己像是讲了某zhong带有羞辱意味的废话。「gen据你的观察，他为甚麽要挑在那个地方停车？」
「没有tou绪，这是个前不着村後不着店的地方......只不过先通知你一声，这里的事我会自行chu1理。」说完丹尼尔就迳自切断通话。
jin接着，ma修拨一通电话给林。林在响了一声之後就接通：「监识科。」
「警佐的电脑里有任何可用的资讯吗？」
「白费工夫。」林嗤之以鼻似地发个短暂的牢SaO。「不过你要的命案资讯都蒐集全了。萧尔警探当初经手的案子的Si者是肯尼斯?梅森，一个靠生产瓶盖起家的实业家，後来开了几间模ju制造厂而大捞一笔，不过也因此被同业觊觎而卷入侵权诉讼，後来双方和解......不过那起诉讼法ting外还惹出一些令人非议之chu1。1999年八月十日，梅森在自家遭山茶花杀手杀害，心脏与toubu各中一枪，行刑式手法。」
ma修低下tou。就在当下，他突然明白了萧尔特地前去查询报纸的用意。「凯特，麻烦你再陪我去一个地方。」
???
葛雷格法律事务所位於亚特兰大南郊难得一见的崭新办公大楼ding层。此刻，萧尔坐在会客室外tou其中一张舒适的pi革沙发上。
「先生，这里不能cH0U菸。」坐在另一tou的秘书小姐皱jin眉tou提醒着。
萧尔从容地笑dao：「我相信你的老板不会介意的。」
这一切从他上周拜访那名老记者开始就早已预想好了。肯尼斯?梅森命案就是这一切的起点，在今天以前，那就是山茶花杀手最後一次现迹。
他知dao要找到杀手的蛛丝ma迹难如登天，但是换个角度切入就有突破僵局的可能X，他试图使一切回归到十年前的那个月，那天从宪章报总bu带回了乔安娜经手案件前三个月间的剪报副本，花了整整三天把所有的登报的事件浏览完，如瞎子m0象的方式找出可能将杀手牵扯进来的事件。这乍听之下毫无dao理，可是在徒劳无功地m0索了半年之後，这是他手上仅有的武qi：某个财大气cu或位高权重的人想买凶杀害梅森，透过某个未知的方式找到shen分从未曝光的山茶花杀手，唯一可能摊在yAn光下的就是雇用杀手的动机。
如今，最为符合的人选就在那扇门的另一tou：艾维斯?葛雷格，一个涉嫌贿赂陪审团的肮脏律师，就在检察官起诉之前因唯一的证人梅森shen亡而侥幸逃脱审判。不论怎麽看待其中的时机与动机，他都像是tou号嫌犯。
「萧尔先生，您可以进去了。」秘书说话时，也狰狞地看着萧尔手上的菸。
只见萧尔一语不发地起shen，前去推开那扇沉重的木门。首先映入眼帘的是一张偌大的实木办公桌，闪亮地像是几分钟前才刚刷面漆似的。四周陈列着一堆几百年没翻过的书籍跟一些俗tao的奖状奖章，墙面上也不免俗地有几张跟州chang或众议员的合照。办公桌後tou坐着一个白发苍苍的男人，正zuo作地埋首文案之中。
「不好意思让您久候了。」葛雷格盛情地说着客tao话。「我刚在进行一个重要的视讯会议，b预计的进行更久一些，希望您别见怪。」
葛雷格穿着一尘不染的shen棕sE羊mao大衣，笔ting的名牌衬衫与领带。这些场面话过耳即逝，萧尔挂着同样的笑容坐进葛雷格面前的椅子里，。他却发现藏在口袋里的手指正隐隐发抖，彷佛为了这一刻的到来兴奋难耐。「我这人不喜欢说废话，我们不妨就开门见山吧？」
这下，葛雷格不知该摆出他那法ting上的威严还是对客hu的阿谀了，只得挂着僵y的笑容说：「我不懂您的意思。」
「我是亚特兰大警局重案组的组chang，在办山茶花杀手的案子时无意间得知你曾经是他的客hu。为了避免追gen究底的肯尼斯?梅森与你对簿公堂，你决定先下手为强。」萧尔Si盯着葛雷格，注意到了他m0鼻子的小动作。心虚的徵兆。「这对你而言应该是很麻烦的事情吧？」
「我不懂您在说甚麽。如果您有证据的话，尽guan给我检查官的起诉申明书或法院传票......不过我相信你们gen本没进展到那zhong地步，毕竟这是莫须有的事情。」
萧尔轻笑了一声，口袋里的左手移动到大tui一侧。「随你怎麽讲，大律师。事情是真是假你自己心知肚明，你大可赌上自己的下半辈子，跟我玩孤注一掷的游戏。
「或者，我们可以进行一个买卖。」
狡诈的葛雷格没有松懈，持续着垂Si边缘的抵抗：「甚麽买卖？我gen本连你在说甚麽都不知dao。」
「我手上握有你买凶杀人的证据，那是一份网路通联的记录，你应该很明白，这zhong记录被陪审团采信的机率大约只有五成。与其为了损人不利己的官司Ga0得你Si我活，我们何不以台面下的jiao易了结这件事？」
「警探，难dao你就这点吓唬人的能耐？」葛雷格冷笑。「假如我真的有买凶杀人好了，何不出示你的证据？这对你而言应该不算强人所难，除非你是在虚张声势？」
「少用你在法ting上的那tao对付我，我没那麽容易掀自己的底牌。」萧尔将香菸捻熄在那张闪亮的桌面上，轻蔑地从口袋里夹出一张写着银行帐hu的名片。「二话不说，限你两周内将五百万订金汇进这个hutou，我就让你看我手上有甚麽东西；接着结清一千五百万的尾款，这件事情就此烟消云散。」
「你这是在勒索我？我可以向市警局举发你。」
萧尔回以一次耸肩，弹指间掏出了pei枪指着对方。「难dao你有录音？」
葛雷格顿时惊慌失措地举起双手。「没有......当然没有！」
「这张名片上没有我的指纹，甚至连字迹都是经过假造的，gen本无法b对。至於人证......你也不用指望了。如果你想动甚麽歪脑jin，不但会把自己Ga0得shen败名裂，还可能赔上门外那个秘书、你的家人甚至你自己的X命......就像你当初的所作所为一样：我同样可以在对簿公堂前作出任何事。」
律师只能jin抿着嘴chun，不发一语，Si鱼般的双眼盯着收起枪的萧尔起shen。
「五百万，你有两个礼拜的时间考虑、备妥所有的钱；否则後果你自行承担。」
他像个应声虫似地说：「嗯，嗯......」
「合作愉快。」说完，他迳自走向门外。
???
ma修透过厢型车往外tou看，看到远方的漆黑中一辆轿车扬chang而去。
「我们来这个律师事务所zuo甚麽？」凯特问。
「我也不确定。」ma修坦言。「或许这就是解答一切的起点。」
位於他们近百英尺的上空，葛雷格凝视着落地窗底下的景致，他方才透过加密电话拨出那通久未使用的电话，并在对方的语音信箱留下暗号。
他怎麽也想不到对方这麽快就会回电。
「甚麽事？」那人问。
「有个案子要委托你。」律师说。「是个贪赃枉法的条子。我希望这件事在两个礼拜以内了结，办得到吗？」
「我正好就在你附近。」gen本不消多问，每个客hu的地址他都弄得一清二楚。「就约明天再谈吧。」
「这次大意不得，如果没Ga0好的话我们都会完dan。你听过萧尔这个名字吧？」
那人罕见地迟疑了半晌，他从不乐意在电话里谈论任何细节，但是当他的客hu提到「我们都会完dan」时，他的好奇心被g起了。「怎麽了吗？」
「他的手上握有我们往来的证据。」
「不可能。」
「我在他堂而皇之地走进办公室前zuo了点功课，那家伙是中情局的前探员，哪有甚麽不可能的？」
再度沉默。
「明天老地方再谈。」
【......】