不引人注意的电话，动用她自己的人脉——老校友，远房在金融界的表亲——来衡量竞争对手的决心，来构建一个坚实到连他也无法忽视的方案。她记得那份她放在他书桌上的报告——四十页，附有一份连孩童都能看懂的执行摘要，她准备和他好好谈谈：这是一次对她的智识、她的野心的无声奉献，而在段婚姻中她做了太多类似的贡献。她记得丈夫的回应，那甚至不是一次拒绝，而是某种更糟糕的东西：一声温柔的、疲惫的叹息，他的手覆在她的手背上，越过那些书页，仿佛她是一只过于热切的小狗。“再等等吧，亲Ai的。感觉……太冒险了。”他害怕的不是公司的风险，那部分她已经降到了最低。他害怕的是被视为那个做决定的人的风险，害怕必须承担后果，无论好坏。他害怕的是自己签名在一张纸上的重量。那段记忆在她口中留下一种酸涩的、金属般的味道，像陈年的血。

“Thatwas‘deliberation’,”那是‘深思熟虑’斐瑛却这么开口，她在脑海里搜索着这样的词语，声音平稳地将茶杯放回桌面。瓷器与木头接触，发出一声轻微而明确的“咔哒”声，一个微小的反抗之声。“Hewasn''''''''tlikeyou,Mr.Quan.Witheverydecision,hesideredthesequencesforeveryoneinvolvedforthedecade.Hewasn''''''''tdrivenbyshort-termgains.Hebelievedthattruestrengthyiraint,notinrecklessambition.Hespentalongtimewiththispieceofart.Hesaidittaughthimstillness,inaworldthatscreamsfora.”他不像你，权先生。他做的每一个决定，都会考虑它对所有相关人员、对未来十年的后果。他不受短期利益的驱使。他相信真正的力量在于克制，而非不计后果的野心。他花了很长时间研究这件艺术品。他说，它教会了他静心，在一个喧嚣着要求行动的世界里。

她又一次做到了。将懦弱转化为高尚的哲学。她内心的一部分对自己感到厌恶。那些熟练的谎言在舌尖上感觉又厚又腻。另一部分，则对她自己完美无瑕的表演，感到一种冰冷的、临床般的满足。她隔着桌子与他目光相遇，她自己的眼神平静而难以捉m0。

权屿瓷听着她的这番演说，一丝极淡的、几乎无法察闻的微笑在他唇边浮现，那是一个旁观者在观看一出烂熟于心戏剧时的微笑。等她说完，那微笑扩大了。

“Stillness.Restraint.Anadmirablephilosophy,”静心。克制。一种令人钦佩的哲学他点点头，“A,hediedyoung.Iregret,forhissake,thatintheend,hereapedtheprofitsbefittinghisparticurbrandofcharacter.”但他英年早逝。为了他，我很遗憾，他最终只收获了与他那独特品X相称的利润。

这一击是突兀的、残酷的，并被剥去了所有伪装。大概是因为是英文，而不再是母语，于是用词也变得直接了起来，不再是通过翻译表达语言美妙的微妙挖掘，那是一记钝器，是一句在墓旁的侮辱，以一个男人拍打苍蝇般的随意姿态，被说了出来。而听者也大概因为这样的隔阂，即使有觉出不妥却发现自己没有JiNg力去表演：那熟练的、表现出震惊或痛苦的样子，就是召唤不出来。面具感觉太重了，无法举起，她脸上的肌r0U拒绝服从指令。这种程度的粗俗，不值得她耗费力气去回应。那只是——令人不快——庸俗。她只是看着他，表情变得一片空白，而在那片空白中，他看到了某种远bJiNg心制造的悲伤或巧妙的辩护更有趣的东西：纯粹的、不加掩饰的疲惫。他终于成功地让她感到了厌烦。

这个认知似乎在他身上引起了某种转变。言语的交锋已经失去了它的x1引力。他已经突破了她的表演，但在那之下的现实，并非他可能期待的、泪眼婆娑的脆弱。那是一片广阔的、冰冷的漠然。他站了起来，动作流畅，打破了桌子那刻板的几何对峙。他开始踱步，绕着桌子朝她走去，以一种缓慢的、环绕的步态，像一头正在试探篝火边界的狼。